Concebido com o intuito de celebrar o aniversário do escritor pernambucano Osman Lins, que completaria 80 anos em 5 de julho de 2004, o livro Vitral ao sol reúne ensaios inéditos produzidos nos últimos cinco anos por estudiosos, pesquisadores e admiradores de sua obra, provenientes de sua terra natal ou nela atuantes. São  textos resultantes, na sua maioria, de trabalhos acadêmicos, desde monografias de graduação até ensaios de pós-graduação, que o Departamento de Letras da Universidade Federal de Pernambuco tem produzido, acolhido ou incentivado, com a colaboração do Sodalício Osman Lins, grupo de estudos que reúne professores, alunos e leitores empenhados no resgate da memória e na promoção do conhecimento e da divulgação da obra do autor.

O livro, prefaciado por Letícia Lins, contempla aspectos variados da obra osmaniana. De sua ficção, oferece análises que vão desde o seu primeiro romance, O visitante, empreendida por Ana Cláudia Medeiros, até A cabeça levada em triunfo, seu último romance, inacabado e inédito, ao qual Ermelinda Ferreira dedica os seus comentários. As narrativas de Nove, novena são objeto de um estudo mais amplo sobre o medievalismo, de autoria de Rosana Teles, até estudos mais pontuais, realizados por Carmen Sevilla, Adilson Jardim, Jeane Guimarães e Artur Malheiros. O romance Avalovara, obra-síntese de sua carreira, é alvo da atenção de Fábio Andrade, Lauro de Oliveira e Inara Gomes, que o abordam em perspectivas bem distintas. A rainha dos cárceres da Grécia, seu último romance publicado, é estudado por Ricardo Soares e por Cristina Almeida, que refletem sobre a ruptura dos gêneros e a questão do leitor. Lourival Holanda teoriza sobre três marcos da renovação literária em Pernambuco, analisando o papel da obra osmaniana neste contexto. Os ensaios escritos por Osman Lins são discutidos por Ricardo Japiassu, e o teatro de sua autoria é abordado por Ivana Moura, enquanto Robson Teles focaliza as virtualidades dramáticas da narrativa osmaniana. O livro se completa com três depoimentos de Litânia, Letícia e Ângela Lins, filhas do escritor, e com cinco ensaios, inéditos em livro, de autoria do próprio Osman Lins.

A exemplo dos autores aqui reunidos, os leitores de Osman Lins tornam-se, pelo contato com sua obra, mais do que testemunhas: cúmplices de sua busca pela beleza, integridade e compromisso através da literatura e da arte no mundo moderno.