Os entrevistadores:

Alcir Pécora

Alfredo Bosi

Anderson Braga Horta

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A poesia sempre foi, em tempos passados, para mim, o lado mais oculto e frágil de minha alma, e colocá-lo nu a correr numa maratona poética sempre me horrorizou. Meus inimigos não precisam apressar-se a dizer que havia a vaidade e a insegurança de ganhar. Isto houve, sim, mas devido ao medo de expor, na época, o que considerava o melhor de mim, minha única poupança, minha única riqueza e fonte de orgulho (pois sempre me detestei). Que eu me lembre, só me inscrevi voluntariamente em dois concursos poéticos, um da Prefeitura da Cidade do Recife, porque estava (como se fosse novidade) em sérias necessidades financeiras, e o da Casa de las Americas, de Cuba. O primeiro eu concorri com uma coletânea intitulada Voragem, e o vencedor foi um poeta do Sudeste. Quanto ao segundo, nem sei quem o ganhou. Com o passar dos anos fui tomando contato com livros ou poemas premiados, verificando que eram composições quase sempre de textura complicada e hermética, como se existisse um tipo de poesia para ganhar concurso, feita com o objetivo de empulhar as comissões julgadoras, compostas muitas delas por respeitáveis homens de letras. Ora, sem que o soubesse, a vanguarda formal deu-me como lema o ser raro e claro, e não o ser complicado e hermético, que para mim é o lema de uma grande parte dos poetas premiados. Mesmo assim, sempre apoiei os concursos de poesia, como admiraria os festivais de odes corais na Atenas do século VI a.C., as disputas entre poetas beduínos, com seus instrumentos, nas grandes feiras de Meca, na Arábia Saudita, e se pudesse estaria presente ao disputado canto amebeu, entre um poeta árabe e um poeta cristão, com suas violas, como estou presente, sempre que posso, aos desafios dos violeiros repentistas do Nordeste, estes um tesouro nosso ainda não devidamente conhecido pelo resto do Brasil. É estranho eu defender disputas poéticas quando sou mais pelo ritual do que pela competição e não apenas defender,  mas também promovê-las como o Prêmio Anual Carlos Pena Filho (1984/1985) que criei e levei a efeito com o patrocínio do Bar Savoy e do Commercio Cultural duas páginas do Jornal do Commércio das quais fui editor por três anos. No entanto, há registros demais comprovando que a competição atravessa toda a História, do box ao xadrez, não deixam os prêmios literários de aqui e ali revelar concorrências desleais, acordos sub-reptícios e outros vieses morais. Apesar de tudo, admiro sinceramente a Votorantin pelo seu respeitável de R$100 mil, administrado pela Academia Brasileira de Letras, e, agora, dirijo também minha admiração para a empresa Portugal-Telecom, que lançou o maior prêmio literário deste país, R$150mil, um país que se tem revelado extremamente mesquinho para a literatura, para a poesia, com suas ridículas gorgetas de 1 e 2 mil reais, para premiar livros que levaram anos para serem escritos. Quando soube que meus amigos me tinham inscrito no Portugal Telecom, meu livro Meditação sob os Lajedos já estava entre os vinte que tinham passado na peneira do júri inicial, depois ficou entre os dez finalistas, e o júri para essa fase final era de apenas cinco jurados. 

Daí em diante, reuniões e reuniões dos jurados, terminei não ficando entre os três primeiros e, portanto, sem um tostão. Daí em diante, digo-lhe, Ivo, que sinceramente não entendi mais nada sobre o processo de seleção. O prêmio é importante, deve continuar, talvez alternando livros de ficção com livros de poesia, sem mistura de gêneros. Fiquei encantado com o tratamento que recebi do presidente da empresa (que nada tem a ver com o resultado dos prêmios), Eduardo Correia de Matos, e de sua diretora de comunicação, Ana Rita Leme de Mello. Trataram-me afetivamente e deram aos poetas finalistas um atenção cinco estrelas.